Forex - это международный рынок обмена валют (аббревиа­тура от англ. "Foreign Exchange"). Началом его функцио­нирования считается 1971 г., когда был произведен переход от фиксированных курсов валют к плавающим, рыночным.

Рынок Forex имеет ряд особенностей и отличий от других рынков. Он работает круглосуточно и ежедневно (за исключением выходных и некоторых праздников). Если для других рынков или бирж можно определить конкретное место, где совершаются сделки, то для рынка форекс данное место - отсутствует. Сделки совершаются миллионами участников, находящихся в различных странах, к тому же, чаще - через посредников, чем напрямую.

Среди участников рынка Forex - как крупные финансовые учреждения, так и многочисленные частные инвесторы, торгующие различными валютами с целью получения дохода от разницы курсов. Массовость участия и возможность торговать на форексе, доступная любому частному лицу, проживающему в любой стране мира, - привели к бурному росту данного рынка и его популярности. Объемы дневных операций на Forex'e превышают обороты любых других рынков и составляют, по разным оценкам, до нескольких триллионов долларов в день!

По причине отсутствия крупных сумм у многих частных инвесторов, которые желают торговать на форексе, большинство из них пользуется услугами финансовых посредников (дилинговых центров), которые обеспечивают доступ к текущим рыночным котировкам валют и предоставляют возможность заключения сделок купли-продажи.

Дилинговые центры предоставляют клиентам на время заключения сделки мгновенные кредиты (так называемое "плечо") . Данный кредит превышает залоговую сумму, внесенную клиентом, в 50 - 100 и более раз! Это позволяет участнику рынка при совершении сделки иметь существенный доход даже при очень маленькой разнице между курсами покупки и продажи за счет увеличения объема сделки.

Благодаря современным технологиям и сети Интернет, возможность торговать на Forex доступна любому, кто имеет компьютер, подключение к WWW-сети и сумму от нескольких десятков долларов. Статистика свидетельствует, что в последние годы более половины от совершающихся на международном валютном рынке сделок - спекулятивны и совершаются лишь с целью получения прибыли на разнице при колебаниях курсов.

Огромное число участников данного рынка и их активность, а также различные факторы, влияющие на экономические ситуации в различных странах, приводят к тому, что курсы ведущих мировых валют ежесекундно меняются: то уменьшаясь, то увеличиваясь. Это дает возможность совершать сделки и извлекать прибыль как угодно часто: и каждые несколько минут, и каждый час, и ежедневно.