Ма́рко По́ло (итал. Marco Polo) (около 1254, по одной версии Венеция, по другой Курзола, Корчула, ныне в Хорватии, — 8 января 1324, Венеция) — итальянский путешественник и писатель. Марко Поло первым наиболее точно и подробно описал неизвестный на тот момент времени европейцам Азиатский материк и государства и народы, которые проживали на нем.

Биография

Родился в семье купцов Никколо и его брата Маффео. Братья отправились в Китай торговать, когда жена Никколо была беремена Марко. Проведя 17 лет на службе у хана Хубилая, внука Чингисхана, они вернулись в Венецию в 1270 году. Никколо и не знал, что у него есть шестнадцатилетний сын. Проведя немного времени дома они снова двинулись в путь через Персию, Монгольскую империю, Золотую Орду. Сопровождая отца и дядю, венецианских купцов, Поло около 1271—1275 проехал морем к юго-восточным берегам Малой Азии, оттуда сушей в Северный Китай (через Армянское нагорье, Месопотамию, Иранское нагорье, Памир и Кашгарию). В Китае он пробыл более 15 лет. Представ перед ханом Хубилаем, он очень ему понравился.

Живя в Китае на службе у монгольского хана Хубилая (до 1292), Поло посещал разные области страны. Вернулся морем из Южного Китая через Иран в Венецию в 1295.

По некоторым данным, участвовал в войне с Генуей. Около 1297 Поло попал в плен к генуэзцам. Его рассказы о путешествиях были записаны еще одним заключенным Рустичано на венетском диалекте (в XIII веке — язык итальянской художественной прозы) и составили «Книгу Марко Поло» (1298) — ценный источник по географии, этнографии, истории Армении, Грузии, Ирана, Китая, Монголии, Индии, Индонезии и др. стран; содержит также народные поверья, легенды, сказки. Переведённая на европейские языки, эта книга оказала значительное влияние на мореплавателей, картографов, писателей XIV—XVI вв. (в том числе на Х. Колумба, Л. Ариосто).